Wat is een kransslagader verkalking?

Oorzaken van slagaderverkalking

Slagaderverkalking ontstaat door een complex proces dat begint met beschadiging aan de wand van bloedvaten. Dit kan worden veroorzaakt door factoren zoals een hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, roken, diabetes en overmatig alcoholgebruik. Zodra de bloedvatwand beschadigd is, hopen vetachtige stoffen zoals cholesterol, witte bloedcellen en andere stoffen zich op in de wanden van de slagaders. Dit proces, bekend als atherosclerose, leidt uiteindelijk tot vernauwingen in de bloedvaten.

Naast externe factoren spelen erfelijke factoren een belangrijke rol. Mensen met een familiegeschiedenis van hart- en vaatziekten hebben een verhoogd risico op slagaderverkalking. Ook een hoge leeftijd is een risicofactor, omdat de elasticiteit van bloedvaten in de loop van de tijd afneemt.

Symptomen van slagaderverkalking

Chronische symptomen

Bij lichte of matige vernauwingen kunnen symptomen subtiel zijn of helemaal ontbreken. Naarmate de mate van vernauwing toeneemt, kunnen klachten optreden zoals:

• Pijn op de borst (angina pectoris): Vaak een gevolg van onvoldoende bloedtoevoer naar het hart.
• Claudicatio intermittens: Pijn of kramp in de benen tijdens het lopen, veroorzaakt door slechte doorbloeding in de beenslagaders.
• Vermoeidheid: Door een tekort aan zuurstof in de weefsels.

Acute symptomen

Bij een volledige afsluiting van een slagader, bijvoorbeeld door een stolsel, ontstaan acute symptomen zoals:

• Hartinfarct: Bij afsluiting van een kransslagader.
• Beroerte: Bij afsluiting van een slagader naar de hersenen.
• Pijn in rust: Dit wijst vaak op ernstige vernauwingen waarbij zelfs in rust onvoldoende bloed de weefsels bereikt.

Diagnostiek van slagaderverkalking

Lichamelijk onderzoek

Een arts kan slagaderverkalking vermoeden op basis van symptomen, zoals kramp in de benen bij inspanning of koude extremiteiten.

Beeldvormende technieken

• Doppler-echografie: Dit meet de bloedstroom en detecteert vernauwingen in de slagaders.
• CT-scan of MRI: Hiermee kan de mate van vernauwing worden vastgesteld en de aanwezigheid van plaques worden beoordeeld.
• Hartkatheterisatie: Dit is een invasief onderzoek waarbij contrastmiddel wordt gebruikt om vernauwingen in de kransslagaders zichtbaar te maken.

Behandeling van slagaderverkalking

Conservatieve behandelingen

De eerste stap in de behandeling is meestal een conservatieve aanpak, met een focus op:

• Medicatie: Om de bloeddruk, het cholesterol en de bloedstolling onder controle te houden.
• Leefstijlaanpassingen: Zoals een gezond dieet, stoppen met roken en regelmatige lichaamsbeweging.

Operatieve behandelingen

Bij ernstige vernauwingen kan een operatie nodig zijn:

• Bypassoperatie: Een omleiding wordt gemaakt rond de vernauwde slagader.
• Dotterbehandeling en stentplaatsing: Een ballonnetje wordt gebruikt om het bloedvat te openen, vaak met het plaatsen van een stent om de doorgang open te houden.

Preventie en leefstijl

Het voorkomen van slagaderverkalking begint met een gezonde levensstijl:

• Voldoende beweging: Dit verbetert de bloedcirculatie en verlaagt risicofactoren zoals overgewicht.
• Gezonde voeding: Een dieet met weinig verzadigde vetten, weinig zout en veel vezels helpt om het cholesterolgehalte te reguleren.
• Stoppen met roken: Dit beschermt de wand van bloedvaten tegen verdere beschadiging.

Door vroegtijdig risicofactoren aan te pakken, zoals een hoge bloeddruk en hoog cholesterolgehalte, kan verdere voortschrijding van slagaderverkalking worden beperkt. Regelmatige medische controles blijven hierbij een belangrijke pijler van vaatzorg.