Pijn aan de zijkant van de borst bij vrouwen: wat betekent het?

Mogelijke oorzaken en klachten van pijn aan de zijkant van de borst

Pijn aan de zijkant van de borst kan verschillende oorzaken hebben, variërend van relatief onschuldige tot ernstigere aandoeningen. Een van de meest voorkomende oorzaken bij vrouwen zijn hormonale schommelingen. De invloed van vrouwelijke hormonen, zoals oestrogeen en progesteron, kan leiden tot cyclische pijn die vaak samenvalt met de menstruatiecyclus. Deze cyclische pijn veroorzaakt gespannen en gevoelige borsten, en het ongemak kan verergeren in de dagen voor de menstruatie.

Een andere veelvoorkomende oorzaak is de aanwezigheid van cysten in het klierweefsel. Dit zijn met vocht gevulde zakjes die vaak goedaardig zijn, maar wel pijn kunnen veroorzaken, vooral als ze groot zijn of onder druk staan. Cystes zijn vaak beweeglijk en kunnen aanvoelen als hobbelige plekjes onder de huid. Vrouwen met borstkanker ervaren soms pijn, hoewel pijn alleen niet vaak het enige symptoom van borstkanker is. Andere symptomen kunnen een harde, niet-beweeglijke plek in de borst, huidveranderingen, of een ingetrokken tepel zijn.

Daarnaast kunnen goedaardige afwijkingen zoals fibrocystische veranderingen of adenomen, en aandoeningen zoals mastitis (een ontsteking van het borstweefsel), ook leiden tot pijn aan de zijkant van de borst. Ook spierpijn in de borstkaswand door inspannende bewegingen of verkeerde lichaamshouding kan soortgelijke pijn veroorzaken. Thoracale pijn die ontstaat door spierbelasting kan zich manifesteren als een scherpe pijn die erger wordt bij bepaalde armbewegingen.

Ernstige pijn die acuut opkomt en niet weggaat kan duiden op aandoeningen die medisch onderzoek vereisen. Het is raadzaam om medische hulp in te schakelen als de pijn gepaard gaat met andere symptomen zoals zwelling, roodheid, of warmte, omdat dit kan wijzen op een ontsteking of aderontsteking (flebiet).

Tips om met pijn aan de zijkant van de borst om te gaan

Om pijn te verlichten, zijn er enkele maatregelen die thuis kunnen worden geprobeerd. Het dragen van een goede, ondersteunende beha kan helpen om het borstweefsel te stabiliseren en de klachten te verminderen. Bij hormonale pijn kan het dragen van warme kleding of het nemen van een warme douche verlichting bieden. Vrouwen kunnen ook pijnstillers zoals paracetamol of ibuprofen gebruiken om milde tot matige pijn te verlichten, maar langdurig gebruik moet altijd in overleg met een arts gebeuren.

Het vermijden van cafeïne en het verminderen van zoutinname kan voor sommige vrouwen een positieve invloed hebben op de gevoeligheid van de borsten. Fysieke ontspanning en stressvermindering kunnen ook helpen, omdat stress de hormonale balans kan verstoren en de pijn kan verergeren.

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Bij aanhoudende of verontrustende pijn is het verstandig om een medisch specialist te raadplegen. Tijdens een lichamelijk onderzoek zal de arts het borstweefsel onderzoeken op afwijkingen zoals hobbelige plekjes of harde knobbels. Een klinisch onderzoek kan worden aangevuld met beeldvormende technieken zoals een echografie of mammografie om de aanwezigheid van cystes of andere afwijkingen vast te stellen.

Bij twijfel kan een biopsie worden uitgevoerd om weefsel verder te onderzoeken en uit te sluiten dat het gaat om kwaadaardige cellen. Het bevolkingsonderzoek voor borstkanker is voor vrouwen boven een bepaalde leeftijd een belangrijke preventieve maatregel en kan helpen om borstkanker in een vroeg stadium op te sporen.

Behandelingen en medicijnen

De behandeling van pijn aan de zijkant van de borst hangt af van de onderliggende oorzaak. Voor goedaardige aandoeningen zoals cystes is vaak geen behandeling nodig, tenzij ze klachten veroorzaken. In dat geval kan een arts besluiten om de cyste met een naald te draineren. Bij ernstige afwijkingen die wijzen op een aandoening zoals borstkanker, kan een behandelplan worden opgesteld dat bestaat uit chirurgie, radiotherapie, chemotherapie, of een combinatie hiervan, afhankelijk van de ernst en het stadium van de ziekte.

Er zijn medicijnen die de symptomen van cyclische pijn kunnen verminderen, zoals hormonale behandelingen (bijvoorbeeld orale anticonceptie) die helpen om de hormonale schommelingen te reguleren. Bij ernstige en aanhoudende klachten kan een specialist overwegen om medicijnen zoals tamoxifen of danazol voor te schrijven, die het hormonale evenwicht beïnvloeden en zo de pijn kunnen verminderen.