Hartklachten: symptomen en risicofactoren

Hartklachten kunnen zich op verschillende manieren uiten en het herkennen van deze signalen is essentieel voor tijdige behandeling. Pijn of druk op de borst, kortademigheid, vermoeidheid en onregelmatige hartslag zijn veelvoorkomende symptomen die aandacht verdienen. Bij aanhoudende klachten is het raadzaam medische hulp in te schakelen.

Het verschil tussen mannen en vrouwen

Er bestaan belangrijke verschillen in hartklachten tussen mannen en vrouwen. Waar mannen vaak klassieke symptomen zoals pijn op de borst ervaren, uiten hartklachten bij vrouwen zich regelmatig anders. Vrouwen rapporteren vaker atypische klachten zoals extreme vermoeidheid, kortademigheid, rugpijn of kaakpijn. Deze verschillen leiden er helaas toe dat hartproblemen bij vrouwen soms later worden herkend dan bij mannen.

Hartfalen bij vrouwen

Hartfalen bij vrouwen heeft specifieke kenmerken die afwijken van het klassieke beeld. De hartspier wordt vaak stijver zonder dat er sprake is van duidelijke vernauwingen in de kransslagaders. Dit type hartfalen komt vaker voor bij vrouwen dan mannen. Hierbij kan de pompfunctie van het hart nog relatief normaal zijn, maar heeft het hart moeite om zich te vullen met bloed, wat leidt tot vergelijkbare klachten van kortademigheid en vermoeidheid.

Risicofactoren voor hart- en vaatziekten

Verschillende factoren verhogen het risico op hart- en vaatziekten. Zowel mannen als vrouwen hebben te maken met algemene risicofactoren zoals hoge bloeddruk of suikerziekte, die kunnen leiden tot schade aan het hart en bloedvaten. Aderverkalking vormt een belangrijke oorzaak van vernauwingen in de bloedvaten, wat uiteindelijk kan resulteren in angina pectoris of een hartinfarct.

Sommige risicofactoren spelen specifiek bij vrouwen een grotere rol. Zo hebben vrouwen na de overgang een verhoogd risico op hart- en vaatziekten door hormonale veranderingen. Ook zwangerschapscomplicaties zoals pre-eclampsie verhogen het risico op cardiovasculaire aandoeningen later in het leven.

Diagnose en behandeling

Bij vermoeden van hartklachten kunt u verwezen worden naar de afdeling cardiologie. Cardiologen zijn gespecialiseerd in het diagnosticeren en behandelen van hartziekten. Sommige ziekenhuizen, zoals het UMC Utrecht, beschikken over een speciale hartkliniek voor vrouwen waar extra aandacht is voor de specifieke presentatie en risicofactoren bij vrouwen.

De diagnose wordt gesteld door middel van verschillende onderzoeken, waaronder een ECG, echo van het hart of een inspanningstest. Bij verdenking van vernauwingen in de kransslagaders kan aanvullend onderzoek nodig zijn.

Preventie van hartklachten

Preventie speelt een cruciale rol bij het verminderen van het risico op hartproblemen. Een gezonde leefstijl met voldoende beweging, gezonde voeding, niet roken en matig alcoholgebruik draagt bij aan een gezond hart. Regelmatige controle van bloeddruk, cholesterol en bloedsuikerwaarden helpt risicofactoren tijdig op te sporen.

Voor vrouwen is het belangrijk om bewust te zijn van hun specifieke risicoprofiel. Hoewel vrouwen op jongere leeftijd relatief beschermd zijn tegen hart- en vaatziekten door oestrogenen, overlijden uiteindelijk meer vrouwen dan mannen aan hart- en vaatziekten. Bewustwording van dit risico is de eerste stap naar effectieve preventie.